Hvis du går en tur gennem Herning centrum lige nu, så vil du opdage en fornemmelse af festby og mere liv, end byen normalt er vant til.

Der er ishockey-VM i Herning, og det kan mærkes. Pynt i gadebilledet, udklædte butiksmedarbejder og en generel summen på en søndag. På en søndag vel at mærke – i Herning.

- Jeg har aldrig set Herning så proppet på en søndag. Der er sædvanligvis ingen mennesker i gaden om søndagen. Men i dag brager musikken ud, og det strømmer til med folk, siger vagt ved Herning Bibliotek Bo Jaque, der ser forbløffet på de mange mennesker fra sin position lige ude foran biblioteket, der ligger ca. midt i gågaden.

Der er endda lavet et skilt lige inden for døren, som Bo Jaque stod for at få lavet. Der står, at folk må stille deres øl på et lille bord., hvis de skal bruge bibliotekets toilet. På fem forskellige sprog. Og det gør de pænt og takker efterfølgende.

Selvom der er ishockeyfeber ude i Jyske Bank Boxen og området rundt omkring i fanzonerne, er det heller ikke gået forbi Herning midtby. Ishockeytrøjerne er tydelige over det hele. Om de hænger i et butiksvindue, eller om de er på kroppen af entusiastiske hockeyfans, der pryder gågaden.

Herning har også taget ishockey-VM til sig. Med konceptet Hygge Hockey Herning er der et kæmpe fokus på turneringen fra byens side. Det giver en god sammenhæng mellem eventområdet ved Boxen og bybilledet i centrum.

De mange besøgende bruger især nattelivet i byen, der har fået sig lidt af et boost. Hvis man tror, der er overraskende mange mennesker på en søndag i Herning midtby. Så skulle man have været forbi fredag eller lørdag aften/nat i byen på heden.

- Vi plejer at have lidt tumult, når folk går i byen i Herning, men vi har intet oplevet her under VM. Der er ren og skær glæde mellem vores gæster med blandede nationaliteter. Og vi har havde en af de bedste fredag aftener nogensinde i fredags, siger den ansvarshavende på Old Irish Pub i Herning centrum, Andreas Friis.

Turneringscharmen

Herning er byen, hvor mange af de danske ishockeystjerner er opvokset. Frans Nielsen, Oliver Bjorkstrand og Frederik Andersen blandt andre. Og ikke mindst Peter Regin.

Sidstnævnte går stille og roligt en tur ned gennem sin by, hvor han trådte sine tidlige ishockeyspor. Regin går sammen med en ven op og ned af gågaden uden at blive forstyrret. Det samme gør Nichlas Hardt. Rødovredrengen, der scorede det afgørende mål mod finnerne.

De går hver for sig uforstyrret igennem Herning centrum. Godt nok er der ishockeyfeber i byen. Men ikke så meget, at stjernerne ikke kan gå i fred. Det havde måske set anderledes ud, hvis det var Christian Eriksen, der tog sig en gåtur i Odense midtby.

Det er også noget af det, der gør et VM i ishockey helt specielt. Alle mingler sammen. Der er ingen afskærmninger fra udøverne. De går mellem fansene. Og det kan de gøre i fred og ro. Selvfølgelig vil der være det spontane billede i ny og næ. Men ingen decideret kaos over store ishockeynavne, der har ramt byen.

Der er en gensidig respekt, som spreder sig hele hele vejen igennem turneringsfornemmelsen. Man oplever gang på gang, at de forskellige nationaliteter har det fantastisk sammen. Være det de frivillige, der hygger sig sammen. Udøverne og deres stab på tværs af sprogbarrierer. Eller fans, der synger, danser og tager billeder sammen på trods af forskellige farver på tøjet.

En fest er kommet til Herning. Og det er alt sammen på grund af et ishckey-VM, der er landet i den 50.000 mennesker store midtjyske by, som for en tid er invaderet af ishockey- og festglade fans.