La Russie n’était pas toujours au sommet de sa forme cet après-midi à l’Aréna Rogers, mais la Suisse n’a pas réussi à saisir l’occasion. Après un lent début, les Russes l’ont emporté 7-4 au cours d’un match enlevant qui nous en a fait voir de toutes les couleurs. Sept joueurs ont marqué pour la Russie, alors que Marco Lehmann a inscrit un doublé pour la Suisse.

Cela met fin au tournoi à la ronde préliminaire pour la Suisse, qui finira en troisième ou quatrième place et participera aux quarts de finale mercredi.

« Nous avons bien commencé », a déclaré le défenseur Simon Le Coultre. « Nous avions pris l’avance, mais nos erreurs nous ont fait perdre le match. Et nos occasions de marquer en avantage numérique n’ont pas porté de fruits. Nous aurions pu gagner aujourd’hui. » 

La Russie, quant à elle, a un autre match à jouer, un affrontement très attendu avec le Canada la veille du jour de l’An qui déterminera la première place pour le groupe A. Les deux équipes présentent une fiche de 3-0-0-0 et neuf points.

« C’était une bonne partie, mais qui a mal commencé pour nous », a expliqué le Russe Dmitri Samorukov. « À l’entracte, nous avons discuté du fait qu’il fallait jouer en équipe et simplifier notre jeu. Nous sommes contents du résultat. » 

Les Suisses ont connu un bon début de match, en marquant après seulement 49 secondes. Un tir de Sven Leuenberger a été bloqué à l’avant, mais Marco Lehmann a attrapé le rebond et effectué un tir du revers haut dans le filet.

La défense russe semblait vulnérable, donc l’avance de 2-0 pour les Suisses au milieu de la première période n’était pas une surprise. Dans le même ordre d’idées, un tir de Janis Moser a été arrêté par Daniil Tarasov, mais Valentin Nussbaumer a marqué sur le rebond à 9 min 6 s. 

Kirill Marchenko a réussi à marquer pour les Russes à 14 min 27 s. Il a attrapé la rondelle dans le haut de la zone privilégiée et son tir du poignet a évité la mitaine d’Akira Schmid pour réduire l’avance des Suisses de moitié. 

Peu après, Grigori Denisenko a eu une excellente occasion de créer l’égalité, mais Schmid a réussi à arrêter le tir avec son épaule.

Les Russes se sont lentement ressaisis pendant une deuxième période que l’on ne peut décrire que comme extrêmement bizarre. En termes traditionnels, les Suisses ont repris leur avance avec la marque de 3-1 à 5 min 46 s quand la passe de Leuenberger a trouvé Lehmann devant le filet.

Mais, tout comme en première période, les Russes ont contre-attaqué pour porter la marque à 3-2 seulement 21 secondes plus tard. Cette fois, c’était Dmitri Samorukov qui envoyait un laser au-dessus de l’épaule de Schmid depuis le point de mise au jeu.

Plus tard pendant la période, les Suisses ont eu deux occasions de marquer en avantage numérique qui se sont presque retournées contre eux. Les deux fois, les Russes ont gagné la mise au jeu et créé une échappée. Le joueur en échappée était Kirill Slepets, les deux fois, mais il s’est fait arrêter par Schmid chaque fois.

Entre ces deux jeux, toutefois, les Russes ont réussi à égaler la marque pendant leur propre avantage numérique. Vitali Kravtsov a envoyé une superbe passe levée vers l’arrière à Grigori Denisenko, qui a effectué un tir sur réception avant que Schmid n’ait le temps de se rendre. 

Plus tard en deuxième période, les partisans ont assisté à du jamais vu. Lehmann a volé la rondelle à Samorukov et a réussi une échappée. Samorukov a commis une infraction contre lui et l’arbitre a levé le bras pour accorder un tir de punition. Lehmann s’est démené pour se relever et poursuivre, mais Samorukov l’a poussé de nouveau.

Les arbitres ont accordé au Suisse, pas un, mais bien DEUX tirs de punition! Cependant, Lehmann d’abord, puis Philipp Kurashev, ont tous deux été incapables de déjouer Tarasov, et la marque est restée à 3-3.

« Je n’ai pas pu quitter la glace, donc ç’a été un long match pour moi », a déclaré Samorukov. « Je n’avais plus autant d’énergie dans mes jambes. » 

Puis, avant que la période ne se termine, Ivan Muranov a écopé d’une punition majeure et d’une punition d’inconduite de cinq minutes pour avoir donné un six-pouces. Cette punition a été principalement purgée au début de la troisième période et Slepets a finalement réussi ce qu’il avait presque réalisé deux fois auparavant – marquer en désavantage numérique. Son but à 2 min 4 s a donné une avance aux Russes pour la première fois, et ils ont creusé l’écart à 6 min 38 s en avantage numérique pour porter la marque à 5-3. Le défenseur Alexander Alexeyev a effectué un tir bas du côté éloigné qui a déjoué Schmid.

Mais les Suisses se sont bien battus. Yannick Bruschweiler a capté une rondelle perdue au centre et est parti à un contre un, évitant le défenseur et Tarasov pour marquer à 7 min 13 s. C’était maintenant 5-4.

Ces efforts ont toutefois été vite oubliés quand une erreur défensive à 11 min 42 s a fait en sorte que Pavel Shen s’est retrouvé avec la rondelle en zone privilégiée et son tir a trouvé le fond du filet. Kravtsov a creusé l’écart encore davantage pour marquer 68 secondes plus tard.