La République tchèque a marqué deux buts en première période pour vaincre le Danemark 4-0 au dernier jour de la ronde préliminaire à Vancouver.

Ce résultat garantit la place des Tchèques en quart de finale mercredi; ils ont rendez-vous fort probablement avec la Finlande ou les États-Unis.

Avec ce revers, le Danemark n’a toujours aucune victoire, et aucun but, en quatre parties. L’équipe jouera donc en ronde de relégation, comme l’an passé. Les Danois batailleront pour demeurer dans la meilleure division l’an prochain. Ils affronteront les Kazakhs, qui n’ont aucun gain dans le groupe B.

« Je suis surpris qu’ils n’aient pas marqué un but », a lancé l’attaquant tchèque Kakub Lauko. « Ils ont beaucoup de cœur. C’est difficile de les affronter. Avec tout mon respect pour eux, ils savent qu’ils n’ont pas les mêmes habiletés que certaines des autres équipes, mais ils jouent avec cœur. Je leur souhaite bonne chance contre le Kazakhstan. »

Il s’agit de la première fois depuis que l’IIHF a adopté le format actuel du tournoi en 1996 qu’une équipe n’arrive pas à inscrire un but durant la ronde préliminaire de quatre matchs. Cinq équipes en ont compté un. Mais aujourd'hui, comme lors de tous les autres matchs du Danemark, l’équipe n’a pas eu de chance avec la rondelle. Elle a généré 20 tirs au filet, dont plusieurs très bonnes chances, mais le gardien de but Lukas Dostal a été brillant pour signer le jeu blanc.

Les Danois ont semblé désorganisés et démoralisés par leur embarrassante incapacité à marquer. Ils ont essayé. Ils ont créé quelques belles chances. Mais ils n’ont juste pas été en mesure d’enfiler l’aiguille.

Leur jeu de puissance s’avère un indice de leurs problèmes. Ils ont échoué à chacune de leurs sept occasions et ils ont une fiche de 0-19 au tournoi.

« Tout ce que nous pouvons faire, c’est de ne pas lâcher », a commenté le capitaine Jonas Rondbjerg. « Nous avons eu des chances encore aujourd'hui. Ça va finir par rentrer. Nous devons marquer contre le Kazakhstan pour demeurer dans cette division. Nous avons très bien joué aujourd’hui. Nous avons créé des chances. »

« Avant ce match, nous avons obtenu seulement quatre buts en trois matchs, alors nous en avons inscrit autant aujourd'hui que dans tous les autres », a expliqué le Tchèque Martin Kaut, à propos des problèmes de sa troupe en offensive. « Nous avons marqué en avantage numérique, ce qui est important, et notre gardien de but a très bien fait. »

La République tchèque a cassé la glace à 8 min 10 s, marquant grâce au bel effort de Krystof Hrabik, qui a saisi une rondelle libre dans le coin. Il a repéré Lauko devant et il n’a pas raté sa chance.

Mais moins de quatre minutes plus tard, c’était 2-0. Ce deuxième but a été compté sur le jeu de puissance, grâce à la belle passe transversale de Filip Zadina vers le capitaine Martin Necas. Son tir sur réception a battu le portier Mads Soegaard, étiré de tout son long.

Les amateurs ont tout donné pour motiver les Danois. Lors de chaque avantage numérique, les « Let’s go Denmark! » résonnaient dans l’aréna, mais les joueurs ne sont pas arrivés à toucher la cible malgré les efforts.

Les Tchèques ont augmenté leur avance à 3-0 sur le jeu de puissance à mi-chemin dans la partie. Cette fois, ce fut sur une autre belle combinaison de passes et de tirs, Jachym Kondelik faisant la passe vers Kaut, qui a marqué.

Filip Kral a fermé les livres à 17 min 46 s de la troisième période, marquant en désavantage numérique dans une cage abandonnée.

NOTE : Le Tchèque Michael Gaspar a subi une blessure inquiétante à la 41e seconde de la troisième période. Il a heurté violemment le poteau à la suite d’une montée et a serré immédiatement la région de sa côte/hanche. Il a été transporté à l’extérieur de la patinoire sur une civière et à l’hôpital pour subir des examens.