Le grand gardien tchèque Michael Hrabal a volé la vedette jeudi soir, réalisant de nombreux arrêts spectaculaires pour permettre à son équipe de signer une solide victoire de 5-1 sur la Suisse à la première journée du Mondial junior 2025.

Cette victoire était la cinquième de suite pour la Tchéquie aux dépens de la Suisse, sur une séquence qui s’étire maintenant sur huit ans.

Réclamé au 38e rang par l’Arizona au Repêchage de la LNH en 2023, Hrabal a donné ton à la rencontre tôt en réalisant un magnifique arrêt de la jambière gauche sur un tir rapide sur réception d’Andro Kaderli. Quelques moments plus tard, la Tchéquie a ouvert la marque après avoir remporté une mise au jeu en territoire offensif. Le tir rapide de la pointe de Tomas Galvas a été dévié devant le filet par Miroslav Holinka à 4:46, procurant les devants aux Tchèques.

Plus tard dans la période, Hrabal a rappliqué. Jamiro Reber a effectué une belle passe devant le filet à Lars Steiner, mais Hrabal s’est rapidement mis en position pour effectuer l’arrêt.

Les Tchèques ont doublé leur avance en situation d’avantage numérique à 6:10 de la deuxième période. Le capitaine Eduard Sale a conclu un superbe jeu de passe, tirant rapidement la rondelle à raz la glace avant qu’Elijah Neuenschwander puisse se déplacer pour la bloquer.

La Tchéquie a porté la marque à 3-0 une minute et demie plus tard sur un jeu opportun. Ondrej Kos a réalisé une passe dans l’enclave qui a dévié sur le patin de Basile Sansonnens, puis sur le bâton d’Eric Schneller et a rebondi sur l’épaule de Neuenschwander, qui était positionné pour la passe.

Hrabal est demeuré invincible sur 40 minutes en réalisant un autre bijou d’arrêt, cette fois de la jambière et en plongeant, pour frustrer Rafael Meier en fin de deuxième. Au début de la troisième, le gardien tchèque a stoppé Reber sur une échappée en désavantage numérique grâce à son bon positionnement et son gabarit imposant.

Les Tchèques ont ajouté à leur total à 4:31 sur un jeu brillant de Jakub Stancl. Ce dernier a attiré Neuenschwander du côté court pour ensuite passer derrière le filet et glisser la rondelle à l’intérieur du poteau de l’autre côté pour faire 4-0.

La Suisse a finalement trouvé une façon de déjouer Hrabal grâce à un bel effort d’Endo Meier. Il a traversé la patinoire, poursuivi par deux Tchèques, puis il a remis une passe parfaite à Leo Braillard, seul devant le filet. Son tir rapide a pris Hrabal de court et c’était 4-1.

Petr Sikora a ajouté un but dans un filet désert pour la Tchéquie à 17:31 pour conclure la marque.