Jääkiekolla on pitkät perinteet Tampereella. Kun mitalipelit lähestyvät, on hyvä hetki katsoa pelaajia ja valmentajia Suomesta ja Tsekeistä, joilla on yhteyksiä kaupungin kahteen liigajoukkueeseen, Ilvekseen ja Tapparaan.

Suomi
Marko Anttila
Ei ole epäilystäkään kenellä on lähimmät yhteydet Tampereeseen. Marko Anttila on rakastettu hahmo suomalaisessa jääkiekossa, ja etenkin täällä Tampereella.
Anttila, joka juhlii 37 syntymäpäiväänsä 27.5., tuli ensimmäisen kerran kaupunkiin vuonna 2004. Ollessaan tuolloin vielä junioreissa, hän auttoi Ilveksen U20 mestaruuteen ensimmäisellä kaudellaan playoffseissa tuottaen 12 (5+7) pistettä.
Hän teki SM-liigadebyyttinsä Ilveksessä samana vuonna, jonka jälkeen jatkoi seitsemän kautta siellä.
Myöhemmin kiihkeä laituri muutti Turkuun ja pelasi Venäjällä ja Ruotsissa ennen kuin jatkoi Jokereiden mukana KHL:ään. Hän ei kuitenkaan koskaan unohtanut mistä kaikki alkoi, ja kun Jokerit joukkue vetäytyi KHL:stä helmikuussa, Anttila palasi Ilvekseen loppukaudeksi.


Jukka Jalonen
Jalosen upea menestys tekee hänestä suuren hahmon suomalaisessa jääkiekossa. Monet jääkiekon perusteista on opittu itse asiassa täällä Tampereella kauan aikaa sitten.
Ripustettuaan luistimensa naulaan 1989, Jalonen sai ensimmäisen valmennuspestinsä Ilveksen junioreissa.
Vuosina 1992-93 Jalonen luotsasi ensimmäisen kansainvälistä menestystä saavuttanutta U17 maajoukkuetta. Vuodesta 1992 vuoteen 1995 Jalonen toimi Ilveksen päävalmentajana.
Tämän jälkeen matka on tuonut mukanaan maailmanmestaruudet vuosina 2011 ja 2019, nuorten MM-kullan vuonna 2016, ja Suomen ensimmäisen olympiakultamitalin viime helmikuussa. Meriiteistä löytyy myös olympiapronssi (2010) ja hopeinen ja pronssinen MM-mitali – Kaikki mahdollisuudet on jälleen mitaliin vuoden 2022 jääkiekon MM-kisoissa.

Toni Rajala
Yllättäen kukaan Suomen MM-joukkueen pelaajista ei ole syntyjään Tampereelta. Toni Rajala on lähellä, sillä hän on kotoisin Parkanosta, kaupungista, joka on hieman pohjoiseen Tampereelta. Tämä 31-vuotias teki debyyttinsä vuosina 2008 ja 2009 Tampereella, Marko Anttilan pelatessa samassa joukkueessa. Tämä oli ennen Rajalan siirtymistä Edmonton Oilersiin.
Edmontonin kauden jälkeen Rajala lainattiin Ilvekseen kahdeksi kaudeksi.
Rajalan ura on vienyt hänet AHL:ään, KHL:ään sekä Ruotsiin ja Sveitsiin. Tällä hetkellä Rajala pelaa Biel-Biennessä, mutta on sydämessään yhä Tampereen poikia kertoen miten mahtavaa oli ampua maali 2022 Jääkiekon MM-kisojen avausottelussa.

Mikael Seppälä
Tämä 28-vuotias puolustaja on pelannut koko uransa Suomessa ja pelasi ensimmäisenkerran kansainvälisiä pelejä viime vuonna Latvian MM-kisoissa. Tämän jälkeen hän on pelannut Tapparassa ja auttoi Jussi Tapolaa voittamaan kultaa Liigassa tänä keväänä. Seppälän pisteet runkosarjassa olivat 8 (1+7) 46 ottelusta, ja 5 (2+3) pistettä pudotuspeleissä voittaessaan suomenmestaruuden. Seppälällä on sopimus Tapparaan ensi kaudeksi.

Mikko Lehtonen
Kun Suomi voitti kultaa Bratislavassa ja Pekingissä, Lehtonen oli turnauksen All Stars kokoonpanossa molemmilla kerroilla.
Tällä tarkkasilmäisellä puolustajalla on merkittävä rooli tämän vuoden maailmanmestaruuskisoissa, viimeksi syötti Sakari Mannisen maalin puolivälierän kirissä Slovakiaa vastaan.
Tämä 28-vuotias puolustaja on jälleen takaisin Tampereella, jossa hän pelasi vuosina 2017 ja 2018 Tapparassa. Nämä olivat tuottoisia vuosia puolustajalle, joka ansaitsi näytöillään paikan Suomen olympiajoukkueessa. Liigajoukkueelleen tuli 2018 keväänä hopeaa, mutta Suomen MM-joukkueelta odotetaan kultaa.


Jussi Olkinuora
Tämä Suomen joukkueen ykkösmaalivahti on syntynyt Helsingissä. Kuitenkin hänen oppivuotensa hän vietti Tampereella Tapparassa. Tapparan U16 joukkueessa Olkinuora pelasi vuosina 2005 ja 2006, jatkaen U18 joukkueessa seuraavana kautena. Tampereen visiitti jäi lyhyeksi, Olkinuora pelasi AAA kiekkoa USA:ssa vuosina 2007 ja 2008, myöhemmin NCAA:ssa ja AHL:ssä ja sittemmin KHL:ssä.
Suomessa hänen myöhäisempi kiekkokokemuksensa tuli Saipassa, JYP:ssä ja Pelicansissa, voittaen CHL:n olleessaan JYP:ssä. Vaikka siitä on hetki aikaa, kun 31-vuotias maalivahti on ollut Tampereella, hänellä ei ole ollut vaikeuksia pelata jo neljä nollapeliä, kun kahdeksan ottelua on pelattu.


Harri Sateri
Kakkosmaalivahti Säteri, joka oli Suomen aloittava maalivahti olympiaturnauksessa, tulee läheltä Tamperetta, nimittäin Toijalasta.
Hän aloitti kiekkouransa Tapparassa. Tapparassa Säteri ehti pelata 105 kertaa ennen siirtymistään Atlantin yli San Jose Sharksiin. NHL debyytti tapahtui 2017 Florida Panthersissa, ja uran vahva kehitys jatkui KHL:ssä ennen Pekingin olympialaisten menestystä.

Tshekki
Marek Langhamer and Lukas Dostal
Kumpaakaan maalivahtia ei ole juuri MM-kisoissa nähty, mutta molemmilla on siteitä Ilvekseen. Langhamer on tällä hetkellä Ilveksen kirjoilla, ja palaamassa sinne seuraavaksi kaudeksi. Langhamer pelasi pudotuspelit hienolla 93.3% torjuntaprosentilla.
Aikaisemmin 27-vuotias Langhamer on tehnyt pari NHL visiittiä Arizone Coyotesissa.
21-vuotiaalle Dostalille MM-turnauksen avaus Iso-Britanniaa vastaan oli hänen kansainvälinen debyyttinsä. Kiekko-opit nuorella lupauksella on Ilveksestä. Hän on pelannut Liigassa 64 ottelua. Vuosina 2019 ja 2020 Dostal oli Liigan All Stars joukkueessa, ja voitti Urpo Ylönen parhaan maalivahdin palkinnon.

Jiri Smejkal and Michael Spacek
Vuosina 2020 ja 2021, Tappara hankki nämä kaksi tsekkiläistä vahvistusta riveihinsä. Spacek, 25, pelasi 18 peliä ja teki 13 (5+8) pistettä ennen kuin palasi takaisin kotimaahansa ja auttoi Ocelari Trineciä voittamaan. Smejkal pelasi koko kauden ja teki ison vaikutuksen. Hänen 26 (9+17) pistettä vei hänet joukkueen kuudenneksi parhaaksi edelle Charles Bertrandia. Smejkal, 25, jäi Suomeen Pelicanseihin täksi kaudeksi, ja jatkaa seuraavana Ruotsiin.