Toista kertaa kahden päivän aikana Suomi pelasi vakuuttavasti yhtä B-lohkon kilpakumppaniaansa vastaan. Tällä kertaa vastustajana oli Itävalta, jonka Suomi päihitti luvuin 3-0 ja laukauksin maalia kohtaan 39-19.
Tämän pelin voitto ja Ruotsin häviö Yhdysvaltoja vastaan aiemmin päivällä tuo Suomen taas mukaan kisaan lohkon kärkisijasta. Leijonat voivat varmistaa ensimmäisen paikkansa ennen seuraavaa vaihetta voittamalla Tshekin tiistai-illan pelissä.
Itävallan selviytyminen jatkoon riippuu pelistä Iso-Britanniaa vastaan maanantaina. Itävalta on toistaiseksi etulyöntiasemassa, sillä Roger Baderin joukkue nauttii kolmen pisteen johtoasemasta Britanniaa vastaan. Tämä voi kuitenkin muuttua huomenna Iso-Britannian kohdatessa Latvia ja mahdollisesti pudotessa ottelusta.
Isäntamaa Suomi jatkoi samalla kokoonpanolla, joka vei Iso-Britanniaa 6-0 perjantaina, mutta Itävalta teki muutoksia voittolaukauspelin häviön jälkeen. Dominique Heinrich, joka on ollut joukkueen varakapteeni kisojen ajan, teki tilaa Philipp Wimmerille, joka oli yhden pelin ajan pelikiellossa.
Pöydän toisella puolella Suomi oli palauttanut haaveensa sijoittua lohkon ensimmäiseksi, kun Ruotsi hävisi USA:lle aikaisemmassa pelissä. Iso kannattajajoukko takanaan Suomi ei aikaillut ensimmäisen maalin teossa, kun Valtteri Filppula teki maalin ajassa 1:45 Teemu Hartikaisen syötöstä.
“Sama homma oli oikeastaan eilen,” Filppula sanoi. “Kun pelataan tällaista joukkuetta vastaan, on aina mahtavaa saada maali aikaisin. Jos saat heidät alakynteen, teet asioista paljon helpompia itsellesi.
“Ajattelen että aloitimme pelin vahvasti, saimme nopeasti maalin ja pysyimme koko pelin ajan suunnitelmassa. He pelaavat hyvää ja järjestelmällistä peliä mutta pidimme heidät paineen alla ja tulos oli sen mukainen.”
Tämä oli alkua ensimmäiselle erälle, josta Suomella oli yliote. Leijonat kuitenkin kamppailivat saadakseen kiekon David Kickertin ohi toisen kerran. Itävaltalainen maalivahti pysyi kiireisenä ja pysäytti 15 laukausta joukkueensa hyväksi. Marko Anttilalla, Harri Pesosella, Juho Lammikolla ja Teemu Hartikaisella oli kaikilla hyvät mahdollisuudet kuroa etumatkaa, mutta erätauolle mentäessä tilanne oli yhä 1-0.
Suomi jatkoi painostustaan toisen erän alussa, kun Pesonen melkein tuplasi maan johdon Itävallan epäonnistuttua kiekon purkamisessa. Vienna Capitalsin maalivahti onnistui kuitenkin jälleen torjunnassaan.
24. minuutin kohdalla Kickert jäi kuitenkin avuttomaksi. Mikko Lehtosen laukaus päätyi Hartikaisen haltuun, joka osoitti jälleen taitojaan maalin edellä. Kiekko meni Mikael Granlundille, joka ei aikaillut ja laukoi kiekon maaliin kasvattaen Suomen johdon 2-0.
“Teemu on mahtava pelaaja, hän pystyy suojaamaan kiekkoa paremmin kuin kukaan”, Ohtamaa sanoi keskushyökkääjän vahvasta esiintymisestä pelissä. “Hän on todella vahva kulmissa ja luo mahdollisuuksia meille kaikille.”
Itävalta ei tarjonnut Suomelle kovaa vastusta hyökkäyksellisesti: Suomella oli peli niin hyvin hallussa, ettei Jussi Olkinuoralle jäänyt paljon hommia maalilla. Olkinuoran piti kuitenkin olla toisen erän lopussa hereillä, kun Itävallan läpiajossa Paul Huber pääsi laukomaan ja Ali Wukovits yritti ohjata kimmonneen kiekon kahdesti Olkinuoran suojauksen läpi.
Itävalta loi ensimmäisen kunnon mahdollisuutensa kolmannen erän aikana, kun Kilian Zundelin laukaus vaihtoi suuntaa ja päätyi melkein Benjamin Nissnerille. Häntä kuitenkin estettiin yrityksessään saattaa irtokiekko Suomen maaliin ja Esa Lindell pääsi jäähylle, antaen Itävallalle pelin ensimmäisen ylivoimansa.
Se oli parasta mihin Itävalta pelissä pystyi ja teinitähti Marco Kasper myönsi joukkueensa olleen toisiksi paras. “Valitettavasti Suomen joukkue oli meitä paljon parempi tänään ja sen vuoksi hävisimme,” hän sanoi.
Suomi ei kuitenkaan antanut pelinsä lipsua ja lisäsi johtoa, kun Filppula ryntäsi eteen ja laukoi kiekon maalille. Maalivahtiin osuttuaan se päätyi Toni Rajalalle, joka viimeisteli kiekon Itävallan verkkoon.
Peli loppui lukemiin 3-0, joka oli Suomelle vaivaton voitto. Peli oli myös Olkinuoralle tämän kolmas nollapeli kisojen aikana.
“Mitä me teemme, että se toimii niin hyvin? Kaiken, enemmän tai vähemmän”, sanoi Olkinuora, entinen Tampereen Tapparan juniori. “Pelaamme hyvin kiekkoa, pelaamme hyvin puolustuksellisesti, mutta meillä on silti toivottavasti paljon pelejä jäljellä vielä.”
